40+ Datos Asombrosos Sobre la Higiene de los Vikingos

Los vikingos estaban muy orgullosos de su cabello, del cual tenían de sobra. El corte preferido era un mullet inverso, es decir, más largo en la parte delantera y más corto en la trasera. Los vikingos literalmente peinaban y cepillaban su cabello todos los días para mantenerlo bonito. La mayoría de las personas que vivían en lo que ahora es Europa, como los anglosajones, los historiadores creen, no se preocupaban tanto por el aspecto como los vikingos.

La ropa de la era vikinga estaba hecha de lana y lino, y al igual que los escandinavos de hoy, tanto hombres como mujeres estaban interesados en la moda. Esto no implica que hubiera tantas alternativas de ropa como ahora. Sin embargo, los vikingos solían limpiar su ropa en ríos y arroyos y cambiaban regularmente su vestimenta. Además, tenían atuendos especialmente bonitos para eventos festivos y bodas. Cínicamente, algunos afirman que los vikingos eran presumidos. Puede que hayan exagerado, pero sí se preocupaban por su apariencia.

Dado que los vikingos creían que era un signo de inmadurez y falta de masculinidad, le daban mucha importancia a la falta de vello facial en los hombres. Pero empeora aún más. También se consideraba que los hombres eran menos capaces si carecían de una barba excelente. Como resultado, estas desafortunadas personas experimentaron un prejuicio bastante grave debido a la ausencia de barba, lo cual seguramente afectó sus perspectivas matrimoniales y laborales.

Según evidencias literarias, cuanto más cabello, mejor; este ideal de belleza también se aplicaba al cabello de las mujeres vikingas. Además de dejar crecer su cabello largo, las mujeres se aseguraban de cuidarlo excelentemente. Pero esto era más que una norma; era un requisito legal. Nuevamente, el código de leyes medieval Grágás sirve como evidencia de esto. Indica de manera inequívoca que a las mujeres no se les permitía tener el cabello corto. Esto era aplicable tanto a las mujeres guerreras vikingas conocidas como Valkirias como a las esposas y madres.

Tanto los historiadores como los arqueólogos siguen teniendo fuertes desacuerdos sobre esto. Sin embargo, hay evidencia de que al menos algunos vikingos podrían haber tenido tatuajes. Al discutir sus experiencias con los vikingos en escritos redactados por hombres de negocios medievales de varias regiones del mundo, algunos recuerdan ver su piel cubierta con “líneas y patrones de color verde oscuro”.

Sin embargo, no podemos asegurar que estos fueran tatuajes permanentes; podrían haber sido simplemente pintados como parte de una ceremonia o para asustar a otros.

Sí, los vikingos eran lo suficientemente inteligentes como para descubrir cómo tener grifos de agua caliente y fría, al igual que nosotros, y también les gustaba tomar baños. En cuanto a los vikingos de Islandia, al menos tenemos una certeza. Debido a su ubicación en dos placas tectónicas divergentes, que resulta en mucha actividad geotérmica que calienta el agua subterránea, Islandia tiene muchas fuentes termales naturales. Hay evidencia arqueológica de baños al aire libre como los de la imagen, donde las personas podían regular la temperatura del agua de baño utilizando tuberías de agua que iban desde distintas fuentes de agua caliente y fría.

Ha habido algunos cambios innegables en las civilizaciones escandinavas desde la era nórdica, pero está claro que las expectativas de hombres y mujeres en la sociedad están en constante evolución. Uno de ellos es que las mujeres solían lavar y cortar el cabello de los hombres.

No se sabe exactamente si las esposas eran las únicas que realizaban este servicio para sus esposos, o si era más como un servicio de peluquería. Sin embargo, sabemos que era un gran honor. En algunas historias literarias, las mujeres hacen el compromiso de ser las únicas que lavarán y cortarán el cabello de cierto hombre por el resto de sus vidas.

En términos de comida, los vikingos realmente sobresalieron en comparación con muchas personas en la Edad Media. Para empezar, consumían regularmente carne, incluso los vikingos más pobres. Muchas personas creen que la altura significativamente mayor de los vikingos en comparación con otros pueblos se debía al alto contenido de proteínas en su dieta. A pesar de no ser tan altos como los escandinavos actuales, eran más altos que la mayoría de las personas en el mundo en ese momento. Consumían una variedad de carnes, incluyendo cabra, alce e incluso caballo y reno. Además, los vikingos consumían frutas y verduras, lo que probablemente contribuía a su estatura alta y saludable.

En general, es razonable afirmar que las mujeres no gozaban de tantos derechos en la época medieval como en las culturas contemporáneas. Sin embargo, en comparación con muchas otras, las mujeres vikingas tenían una vida mucho mejor. Según las investigaciones, también visitaban otras naciones, desempeñaban un papel importante en el establecimiento de nuevas ciudades y servían prácticamente como embajadoras ante las sociedades vecinas.

También poseían varios privilegios significativos, como la capacidad de obtener un divorcio (y recuperar sus dotes si lo hacían) y el derecho a poseer propiedades. Aunque los matrimonios eran arreglados, las mujeres tenían voz y tenían el poder de rechazar a un pretendiente si realmente no querían casarse con él.

Los vikingos habitaban grandes y fuertes casas largas sin ventanas como la que se muestra en la foto. Tenían techos de paja y estaban hechas de madera. Para calentarse y cocinar, se construía un gran fuego en el centro.

Estas casas largas alojaban a toda la familia extendida en una gran cámara rectangular (que ofrecía poca privacidad), y al no haber ventanas, es probable que el aire estuviera lleno de humo, suciedad y otros olores desagradables. Todos los animales de granja y mascotas también se hacinaban allí durante el frío invierno. Tanto las personas como los animales necesitaban hacer esto para mantenerse calientes, pero probablemente no era agradable.

Ser tan higiénico pudo haber sido beneficioso para la salud, pero no era ideal para el combate. Los enemigos de los vikingos aprendieron rápidamente que estos hombres robustos también disfrutaban de tomar baños. Por lo tanto, los anglosajones tomaron la decisión de aprovecharlo.

Descubrieron que los vikingos que habían invadido Inglaterra a menudo tomaban baños prolongados. Como resultado, esperaban a atacar hasta que estuvieran mojados. Eran muy vulnerables, ya que carecían de ropa y armas.

Apenas se ve a un vikingo en una pintura o una película sin uno de esos enormes y cornudos cascos. Sin embargo, los historiadores están de acuerdo en que usarlos es altamente improbable para los vikingos históricos. Serían extremadamente ineficientes para esta tribu belicosa y les habrían dado ventaja en combates cuerpo a cuerpo. Entonces, ¿de dónde se originaron?

Bueno, lo más probable es que se deba a Carl Emil Doepler, un diseñador de vestuario del siglo XIX. Creó los trajes para óperas con temática nórdica. Inventó los cascos con cuernos, tal vez influenciado por la vestimenta utilizada por los sacerdotes germánicos durante los rituales, y por alguna razón, se mantuvieron.

La idea de que los vikingos eran principalmente piratas agresivos y crueles está considerablemente exagerada. Si bien llevaron a cabo un buen número de saqueos, sus roles principales eran como comerciantes y astutos empresarios. Recorrieron el mundo, obtuvieron seda y especias del Medio Oriente, y luego las intercambiaron por productos exóticos como cuernos de unicornio. Sí, los vikingos robaban a propósito colmillos de narval y los hacían pasar por cuernos de unicornio. Había muchos compradores adinerados y ansiosos a quienes engañar, ya que se creía que los unicornios eran animales reales y mágicos.

Los vikingos tenían algunas posibilidades únicas debido a su reputación como combatientes fuertes y competentes en todo el mundo. Como resultado, varios de ellos terminaron sirviendo como guardaespaldas de personas prominentes, incluidos líderes nacionales. La Guardia Varenga es el ejemplo más famoso de esto. Hasta el siglo XIV, un grupo élite de vikingos conocedores y valientes custodiaban a los emperadores bizantinos durante varios cientos de años. ¡Qué destino interesante sería poder leer el diario de uno de esos guardaespaldas!

Otro ejemplo de cómo los vikingos no eran tan primitivos como mucha gente piensa o como se representan en las películas es el hecho de que usaban cucharas y cuchillos para comer en lugar de tenedores en aquel entonces. Parece que los cuchillos estaban hechos de metal, aunque los platos y cucharas para comer a menudo eran de madera. También los utilizaban simultáneamente para comer, luchar y cazar, entre otras cosas. Cucharas y cuchillos también se mantenían cerca, llevados en una cadena alrededor del cuello o conectados a los cinturones, exactamente como los utensilios de aseo personal.

El hecho de que a los vikingos les encantara hacer fiestas y fueran animados cuando lo hacían es algo que las películas y producciones de televisión aciertan consistentemente. Los banquetes nórdicos eran festividades enormes con mucha comida, bebida y algunos comportamientos hedonistas. Sin embargo, las fiestas eran significativas por otras razones además de disfrutar de comida, cerveza y mujeres. Eran excelentes lugares para construir relaciones, fomentar posiciones sociales y promover objetivos políticos.

Las runas siguen cautivando a los arqueólogos y aficionados a la historia en la actualidad, y su descubrimiento nos ha brindado conocimientos importantes e indicios sobre la vida en la Edad Media. Es irónico que estos valiosos ejemplos de arte antiguo y cultura vikinga fueran, para ellos, tan comunes como nuestras listas de compras. El futhark, el alfabeto rúnico, solo era el sistema de escritura utilizado por hombres y mujeres alfabetizados (lejos de todos). Nada en él era único o destacable.

Usar sacrificios de animales para conseguir lo que se desea es un motivo recurrente en las sociedades antiguas, y los vikingos no eran una excepción. Lo hacían con el fin de obtener más salud o fuerza, aumentar sus posibilidades de victoria en el combate o incluso resolver problemas domésticos. Además, antes de casarse, los vikingos realizaban una ceremonia de sangre en un intento de aumentar la probabilidad de que la unión fuera exitosa. Era bastante extremo: se mataba a un animal relacionado con la fertilidad, su sangre se recogía en un recipiente y luego se rociaba sobre la pareja que se iba a casar.

Incluso si crees que los inviernos en Escandinavia son fríos ahora, aún son suaves en comparación con lo fríos que fueron durante la era nórdica. Sin embargo, los vikingos rápidamente descubrieron cómo aprovechar el hecho de que el suelo estaba mayormente cubierto de nieve y hielo durante todo el año. Todos optaron por moverse rápidamente dentro y entre las comunidades esquiando y patinando sobre la nieve y el hielo. En los sitios de excavación de comunidades vikingas se han descubierto cientos de esquís de madera de pino y patines de hueso de animales.

A pesar de tener que soportar temperaturas invernales extremadamente severas, los vikingos tenían abundantes suministros de alimentos. Particularmente, el pescado era un alimento básico. Los vikingos tenían acceso a una variedad de pescados, incluyendo el arenque, que era el favorito, gracias a la abundancia de lagos, ríos, arroyos e incluso el océano. El método preferido para preparar el pescado era salarlo, curarlo y ahumarlo, al igual que hacían con la carne. Podían utilizarlo como alimento en sus viajes marítimos, ya que podía sobrevivir durante meses como resultado.

No podemos estar seguros de si esto es preciso debido a que es otra verdad histórica que ha sido cuestionada por historiadores. No obstante, existe cierta evidencia que sugiere que los vikingos practicaban ciertos rituales fúnebres poco comunes. Sí, generalmente enterraban a sus difuntos, como se evidencia en los entierros que incluían restos humanos y pertenencias. Sin embargo, parece ser que otros guerreros vikingos tenían una despedida más heroica. Se depositaban objetos personales considerados necesarios en el más allá junto al cuerpo en un pequeño barco, el cual era luego incendiado.

El hecho de que los vikingos consideraran el matrimonio como una relación crucial no implica que estuvieran inclinados románticamente. El matrimonio era principalmente una transacción comercial, un medio para obtener riqueza material y política. Como resultado, el procedimiento de la boda llevaba su tiempo.

Las dos familias involucradas utilizaban delegados legales, equivalentes medievales de abogados, para negociar los arreglos. Era simplemente una oportunidad fortuita si la pareja joven en cuestión también se enamoraba.

Nadie se sorprendería al descubrir que los vikingos eran bebedores muy fuertes. La hidroma de la cerveza moderna, era común. El tipo más apreciado era la hidromiel de miel, que de hecho se producía con miel real. El amor por la hidromiel es evidente incluso en la mitología nórdica; por ejemplo, algunos de ellos tenían cabras que producían hidromiel. Mucha gente piensa que los vikingos son los culpables de la preferencia de los escandinavos por la cerveza como su bebida alcohólica preferida.

Los vikingos tenían un lado más amable a pesar de lo cruel y salvaje que era gran parte de su forma de vida. Disfrutaban contando historias, al igual que todos los demás, y sus relatos estaban llenos de simbolismo y detalles imaginativos. También tenían una forma de poesía hablada que era única para ellos.

Los vikingos memorizaban largos cuentos y luego los compartían alrededor del fuego. Esto se hacía para entretener a las personas y también para enseñar a las próximas generaciones sobre la historia, religión y cultura de los vikingos.

Incluso hoy en día, la leche entera, el yogur y el queso son alimentos básicos para el desayuno en Escandinavia, donde la dieta aún se basa en gran medida en productos lácteos. Esto se remonta a los vikingos, que eran expertos en el uso de los lácteos. Criaban ovejas, cabras y vacas, y frecuentemente elaboraban productos lácteos fermentados, mantequilla y queso a partir de la leche para prolongar su vida útil. Skyr es un tipo común que aún se consume ampliamente en Islandia. Es una especie de crema untable de yogur y queso suave, bastante agrio y rico en proteínas.